De markt toen ...
Op 6 juni 1513 verleende keizer Maximiliaan I een octrooi aan Stekene om een wekelijkse markt te organiseren. De inwoners van Stekene hadden een verzoekschrift gericht aan de keizer om reden: “dat het hier meestal moer, grasland en heide is, waarop geen graan kon groeien; dat de inwoners geen andere kostwinning hebben dan de tichelbakkerijen; en dat Stekene een schoon en wel gepeupleerde parochie is."
Het originele octrooi, met het bijgevoegde zegel, bevindt zich in het Rijksarchief van Beveren en is geschreven in 16e-eeuws Nederlands.
Er werden artikelen verkocht als “vlas, boter, eieren, hinnen, kiekenen en alle andere poillerye ofte gevogelte, hazen, konijnen, patrijzen, sneppen, granen als lijnzaad, koolzaad, spurie, klaverzaad."
... En nu
Vijf eeuwen later wordt de wekelijkse zaterdagmarkt van Stekene nog steeds druk bezocht. Het aanbod aan artikelen is zeer uitgebreid en divers: textiel (o.a. kledij, ondergoed, kousen), lederwaren (o.a. handtassen, jassen), groenen, fruit, vlees, vis, kaas, kip, kruiden, snoepgoed, bakkerijproducten, hamburgers, pizza’s, loempia’s, bloemen en planten, horloges, juwelen, wenskaarten enzovoort.
In 2013 werd 500 jaar markt gevierd met een groot feest en werd het monument onthuld als blijvende herinnering.
